As pessoas mais suscetíveis à desnutrição são:
- Crianças
- Gestantes
- Mães que estão em fase de amamentação
- Idosos
- Pessoas com algum tipo de patologia que desenvolva a desnutrição por dificuldade de alimentar-se
As causas da desnutrição são:
- Falta de alimento
- Ingestão inadequada de alimento
- Má – absorção (devido a alguma patologia)
- Anorexia
Ela pode ocorrer em diversas fases da vida, sendo mais comum e mais grave em bebês e crianças de até cinco anos de idade. Em uma criança, a desnutrição causa um déficit de crescimento e de ganho de peso que compromete:
- Desenvolvimento psicológico
- Desenvolvimento físico
- Desenvolvimento intelectual
- Ocorre maior incidência de doenças
A melhor forma de evitar a desnutrição é realizar um acompanhamento do crescimento e do peso correlacionado com a idade. O ideal é que este acompanhamento seja realizado desde a gestação até a puberdade (17 – 18 anos).
Durante os primeiros 6 meses o ideal é oferecer ao bebê somente o leite materno, pois este fornece todos os nutrientes necessários para esta fase. O essencial é cuidar da alimentação da mãe, pois uma alimentação balanceada produzirá leite em maior quantidade.
Após este período é preciso iniciar a alimentação, mas esta deve ser acompanhada por um médico ou nutricionista para orientar o tipo, quantidade e formas de preparo do alimento que será oferecido ao bebê.
A mãe que está amamentando também deve cuidar de sua alimentação. Para a produção do leite o organismo retira os nutrientes necessários da mãe. Caso estes nutrientes não sejam repostos pode ocorrer um estado de desnutrição. O acompanhamento médico e nutricional desta fase é de essencial importância para a saúde e bem estar da mãe.
Os idosos, pelo próprio processo de envelhecimento, alteram a sua composição corporal, sendo este um fator de risco para a desnutrição. Neste período ocorre aumento da massa gorda e diminuição da massa muscular. Além disso fatores como paladar, apetite, freqüência de atividades físicas dificultam a alimentação. É preciso que o idoso tenha um acompanhamento nutricional periódico, para verificar a quantidade de massa muscular e atender todas as necessidades nutricionais.
Em adultos, a desnutrição pode ocorrer devido a alguma patologia, problemas relacionados à absorção de nutrientes, entre outros.
Um indivíduo que possuía uma alimentação normal e passa a possuir uma alimentação restrita, o organismo primeiramente esgota seus estoques de energia. Após este período o organismo utiliza o tecido muscular como fonte de energia para manter suas necessidades fisiológicas normais.
Esta degradação causa diversas complicações como:
- Degradação de massa muscular do coração podendo acarretar em insuficiência cardíaca.
- Queda brusca do sistema imunológico, propiciando o indivíduo a pegar doenças e infecções.
- Diminuição da freqüência respiratória
- Indisposição, fadiga, cansaço
- Pele seca
- Cabelos e unhas quebradiços
| Criança | Gestante / Lactante | Adultos | Idosos |
| Avaliar reserva de massa gorda | Avaliar reserva de massa gorda | Avaliar reserva de massa gorda | Avaliar reserva de massa gorda |
| Avaliar reserva de massa magra | Avaliar reserva de massa magra | Avaliar reserva de massa magra | Avaliar reserva de massa magra |
| Avaliar crescimento de acordo com a idade | Avaliar a relação do peso com a estatura | Avaliar a relação do peso com a estatura | Avaliar a relação do peso com a estatura |
| Avaliar ganho de peso de acordo com a idade | Avaliar ganho de peso de acordo com a idade gestacional | Avaliar a ingestão alimentar | Avaliar a ingestão alimentar |
| Avaliar a relação do peso com a estatura | Avaliar a ingestão alimentar | Orientar quanto à higiene dos alimentos | Orientar quanto à higiene dos alimentos |
| Avaliar a ingestão alimentar | Orientar quanto à higiene dos alimentos | Avaliar a alimentação de acordo com a patologia | Alterar a consistência dos alimentos de acordo com a aceitação |
| Orientar quanto à higiene dos alimentos | Utilização de suplementos somente com orientação médica e/ou nutricional | Utilização de suplementos somente com orientação médica e/ou nutricional | Utilização de suplementos somente com orientação médica e/ou nutricional |
| Utilização de suplementos somente com orientação médica e/ou nutricional |
Este acompanhamento periódico auxilia no diagnóstico precoce e assim é possível evitar grandes deficiências ao organismo.
